Quels signes peut-on observer chez l’enfant ?
La respiration, la position de la langue et la déglutition participent au bon fonctionnement de la bouche et peuvent influencer le développement des mâchoires et la position des dents. Certaines habitudes persistantes méritent donc d’être signalées à l’orthodontiste.
Plusieurs signes peuvent attirer l’attention :
- l’enfant respire régulièrement par la bouche, notamment lorsqu’il est au repos ;
- ses lèvres restent souvent entrouvertes ;
- il dort la bouche ouverte ou ronfle fréquemment ;
- sa langue semble rester en position basse plutôt que de se placer contre le palais ;
- la langue passe entre les dents lorsqu’il avale ;
- les lèvres ou les muscles du visage se contractent fortement au moment de la déglutition ;
- certaines difficultés de prononciation ou de mastication sont observées.
Une déglutition dite « infantile » peut notamment se caractériser par une interposition ou une poussée de la langue entre les dents. Lorsqu’elle persiste, elle peut participer à certaines anomalies dentaires ou squelettiques.
Pourquoi en parler à l’orthodontiste ?
Ces signes ne signifient pas nécessairement qu’un traitement orthodontique est indispensable. Ils constituent cependant des éléments importants à prendre en compte lors de l’examen de l’enfant.
La Haute Autorité de Santé considère les dysfonctions oro-faciales, notamment celles concernant la ventilation et la déglutition, comme des signes d’alerte justifiant une évaluation adaptée.
L’orthodontiste pourra rechercher une éventuelle conséquence sur la croissance des mâchoires ou la position des dents et déterminer si une prise en charge est utile.
Selon la situation, un avis complémentaire auprès d’un médecin ORL ou d’un orthophoniste peut également être recommandé. La prise en charge est alors adaptée à la cause du trouble et aux besoins de chaque enfant.
Repérer ces habitudes suffisamment tôt permet avant tout de surveiller le développement de l’enfant et, lorsque cela est nécessaire, d’agir au moment le plus approprié.